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新しい『癌の内視鏡治療』

癌の治療法の変遷
従来、癌をを完全に治すには、所属リンパ節の切除を伴う手術が原則でした。
しかしながら、リンパ節転移の無い、早期の段階で、癌を発見すればおなかを切らずに
内視鏡で癌を治すことができる事が分かってきました。
内視鏡治療の可能な癌とは？
では内視鏡治療にて治療が可能な癌とはどのようなものでしょうか？

胃カメラ
たとえば胃癌の場合、治療ガイドラインによりますとその答えは「リンパ節転移の可能性が非常に低く、内視鏡で一括切除（ひとかたまりの切除）が可能な胃がん」であります。
従来の方法は、内視鏡的粘膜切除法（EMRといいます）と呼ばれ、病変のある粘膜の下に生理食塩水を注入して病変を浮かせ、ワイアをかけて通電し焼ききる治療です。

しかし、このEMRという方法ですと、病変を確実に一括切除するには、2cmが限界であるためで、2cm以上の大きさの胃癌や潰瘍を伴うものには、原則手術が行われておりました。
近年国立がんセンターの後藤田先生らの研究にて2cm以上の大きさの癌でもリンパ節転移がないものがたくさんあることがわかってまいりました。たとえば潰瘍のない分化型の腺がんで粘膜にとどまったがんなら大きさにかかわらずリンパ節転移はほとんどないことが知られております。

EMRでは取りきれない、横広がりの粘膜内にとどまる癌の内視鏡的治療のために開発された内視鏡技術が次に説明するESDであります。ESD、EMRといった内視鏡的治療は、胃癌を中心に進歩していますが、食道や大腸の早期癌に対しても、治療実績が上がっています。
ESDとは？
2ｃｍを超えるより大きな病変や潰瘍を伴い、従来のEMRではとても内視鏡切除できなかった病変を一括切除するための内視鏡技術を内視鏡的粘膜下層剥離術（ESD：endscopic submucosal dissection）といいます。

胃カメラ
ITナイフやフックナイフなどの特殊な電気メスを用い病変周囲の正常粘膜を切開しさらに粘膜下層を剥離し正常粘膜を含め病変を一括切除する方法です。
ESDでは従来のEMRでは取れなかったような大きな病変でも一括切除が可能で、一括切除できることで正確な病理組織診断ができ正確な治癒判定や追加治療の必要性の判断が容易となります。

開発当初のESDは出血や穿孔（胃に穴が開くこと）等の合併症のリスクが高いことに加え高度の技術を要し処置に長時間を要しました。
しかし近年新たな処置具や高周波装置の開発により十分な経験を積んだ施設においては安全に行えるようになり、胃ESDは2006年4月に保険収載されています。
まとめ
言わずもがなですが、このような治療を受けられるには、癌を早期に発見しなくてはいけません。
それには、定期的に検査を受けることが必須になります。
また、ESDは、内視鏡的治療とは言っても、手術に準ずる難易度の高い手技で、症例数の多い医療機関で、入院の上、施行するものです。